El 22 de septiembre de 1998, el huracán Georges atravesó la República Dominicana, dejando uno de los episodios meteorológicos más destructivos de la historia reciente del país.
Georges llegó al territorio dominicano como un huracán de categoría 3, con vientos máximos sostenidos cercanos a 185 kilómetros por hora, después de desplazarse por el Caribe. El fenómeno produjo fuertes lluvias, inundaciones, deslizamientos de tierra y daños considerables en diferentes regiones del país.
Georges penetró en territorio dominicano por la zona oriental durante las primeras horas del 22 de septiembre y atravesó la isla en dirección oeste.
Su paso afectó amplias zonas del territorio nacional, mientras las intensas precipitaciones provocaron la crecida de ríos y arroyos e inundaciones en comunidades vulnerables.
El ciclón posteriormente continuó hacia Haití y siguió su trayectoria por el Caribe occidental.
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El impacto de Georges provocó una emergencia nacional. Numerosas comunidades quedaron incomunicadas debido a las inundaciones y los daños registrados en carreteras y puentes.
Las fuertes lluvias también afectaron viviendas, instalaciones públicas, sistemas de comunicación y amplias extensiones de terrenos agrícolas.
El sector agropecuario sufrió pérdidas importantes, particularmente en cultivos y plantaciones que quedaron destruidos por los vientos y las inundaciones.
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El contexto de la República Dominicana en 1998
El huracán Georges golpeó al país durante el gobierno del presidente Leonel Fernández, quien había asumido la Presidencia de la República el 16 de agosto de 1996.
En aquel momento, República Dominicana enfrentaba el desafío de responder a una emergencia de gran magnitud con infraestructura y sistemas de prevención que todavía estaban en proceso de fortalecimiento.
Las autoridades nacionales y organismos de socorro desplegaron operativos de evacuación, rescate y asistencia para atender a las comunidades afectadas.
Una fecha que permanece en la memoria nacional
El paso de Georges quedó registrado como uno de los acontecimientos meteorológicos más importantes de finales del siglo XX en República Dominicana.
Su impacto puso de manifiesto la vulnerabilidad del país frente a los huracanes y la importancia de fortalecer los sistemas de alerta, evacuación, respuesta y recuperación ante fenómenos atmosféricos de gran intensidad.
Un huracán de larga trayectoria
Georges fue uno de los ciclones más importantes de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998. Antes de llegar a República Dominicana, había afectado varias islas del Caribe y, después de atravesar La Española, continuó hacia Cuba y posteriormente alcanzó Estados Unidos.
Su recorrido por el Caribe dejó daños importantes en varios países, convirtiéndolo en uno de los huracanes más recordados de aquella temporada.
