La leche continúa siendo uno de los alimentos más importantes en la dieta de millones de personas alrededor del mundo y una pieza fundamental para el desarrollo económico de la República Dominicana. Cada 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, una fecha promovida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para destacar sus beneficios nutricionales y el aporte del sector lechero a la sociedad.
La efeméride busca crear conciencia sobre la importancia de este alimento, considerado una de las principales fuentes de calcio, proteínas, vitaminas y minerales esenciales para el organismo.
Un aliado para la salud en todas las etapas de la vida
Especialistas en nutrición destacan que la leche contribuye al fortalecimiento de los huesos, el desarrollo muscular y el adecuado funcionamiento del sistema nervioso.
Las recomendaciones internacionales sugieren que los adultos consuman entre dos y tres porciones de lácteos al día, mientras que niños y adolescentes pueden requerir entre tres y cuatro porciones para satisfacer sus necesidades nutricionales durante el crecimiento.
Además de la leche tradicional, también existen alternativas como yogures, quesos y bebidas vegetales elaboradas a base de soya, almendra, avena o coco, utilizadas especialmente por personas con intolerancia a la lactosa o que siguen dietas veganas.
Producción lechera impulsa la economía nacional
La industria lechera representa una de las actividades agropecuarias más importantes del país. Durante 2024, la producción nacional alcanzó aproximadamente 950 millones de litros, reflejando el crecimiento sostenido del sector gracias a la modernización de las fincas, la mejora genética del ganado y los programas de apoyo a los productores.
Más de la mitad de la producción se destina al consumo directo de leche líquida, mientras que el resto es utilizado para la elaboración de quesos, yogures, mantequilla y otros derivados.
Miles de empleos dependen del sector
El impacto económico de la industria va más allá de la producción. El sector genera más de 35,000 empleos directos y alrededor de 70,000 indirectos en actividades relacionadas con transporte, procesamiento industrial, asistencia técnica, veterinaria y comercialización.
Diversas instituciones y asociaciones ganaderas han impulsado programas educativos para fomentar el consumo de leche y fortalecer la producción nacional.
El reto: aumentar el consumo per cápita
Aunque la leche forma parte de la alimentación diaria de muchos dominicanos, el consumo promedio anual ronda los 120 litros por persona, una cifra inferior a los niveles recomendados por organismos internacionales, que sugieren entre 180 y 200 litros al año.
Expertos consideran que fortalecer la educación nutricional y respaldar la producción local son medidas fundamentales para mejorar la salud de la población y continuar impulsando el crecimiento del sector.
Una fecha para valorar a los productores
El Día Mundial de la Leche también sirve para reconocer el trabajo de miles de ganaderos, técnicos y trabajadores que participan en toda la cadena productiva, haciendo posible que este alimento llegue diariamente a los hogares dominicanos.
La celebración recuerda que la leche no solo aporta nutrientes esenciales, sino que también constituye un motor importante para la seguridad alimentaria y el desarrollo económico del país.
